Des Micro-Forêts Urbaines

Côté rive gauche, à deux pas de la gare bordelaise. Il est 15 heures passées, un lundi. Comme à leur habitude, Didier, 64 ans, et Grégoire, 35 ans, traversent une grande étendue de bitume, baptisée «placette Billaudel» par les riverains. C’est ici que, chaque semaine, ces deux amis de longue date entament une longue promenade de quarante minutes pour se rendre rive droite et trouver «un espace boisé digne de ce nom». Aussi loin qu’il s’en souvienne, le sexagénaire, un enfant du quartier, n’a jamais vu un seul arbre à cet endroit. Rapidement, il balaie du regard la place en triangle, les rues adjacentes et pointe du doigt les façades en pierre calcaire, le goudron au sol et les quelques voitures garées en épi, au milieu. «Pas étonnant qu’il y fasse si chaud l’été. La nature y est inexistante», commente Grégoire à ses côtés. Dès 2021 pourtant, c’est ici, en lieu et place du parking central, que va pousser la première micro-forêt urbaine à Bordeaux. 240 m² de nature foisonnante en cœur de ville.

Réputation de «ville four»

Avec cette démarche inédite, le nouveau maire écologiste, Pierre Hurmic, lance l’une de ses promesses de campagne : «Partir à la reconquête végétale de Bordeaux» en entrant en guerre contre les sols artificiels. La municipalité verte ambitionne ainsi de lutter contre l’effondrement de la biodiversité et le réchauffement climatique. Sur ce dernier point en particulier, il faut dire que la capitale girondine n’a pas usurpé sa réputation de «ville four». En période de canicule, Météo France enregistre parfois plus d’une dizaine de degrés d’écart entre la cité, ultra-minérale, et les zones rurales environnantes. Résultat : la cuvette bordelaise suffoque et ses citadins avec.

Deux riverains enchantés du projet : Grégoire, artiste-peintre, et Didier, qui a grandi dans le quartier jusqu’à ses 14 ans. «J’ai appris a marcher sur ces trottoirs.» Bordeaux, 30 novembre. Photo Rodolphe Escher pour Libération

Pour rafraîchir efficacement ces îlots de chaleur, la végétalisation de l’espace public est brandie comme un nécessaire rempart écologique. «Nous voulons créer une charpente verte pour qu’à l’issue de notre programme, tout Bordelais ait un espace végétalisé à moins de dix minutes à pied de chez lui. Avec les récents confinements, cette préoccupation n’a fait que grandir», complète l’élu qui confie vouloir en finir avec l’image du maire bâtisseur-bétonneur.

Mais concrètement : comment ça marche une micro-forêt urbaine ?

«Le principe est simple : pour voir des effets bénéfiques, il faut une surface minimale de 100 m². A Billaudel, on a plus du double. Ensuite, on y plante dix fois plus dense que dans une forêt classique. Des plants jeunes pour qu’ils soient pérennes. En créant une concurrence entre les différents végétaux, tout va pousser à vitesse grand V», explique Didier Jeanjean, l’adjoint en charge de la Nature en ville et des Quartiers apaisés.

L’élu bordelais l’assure : «Au bout de trois ans, ce système naturel sera déjà bien fourni et va s’affranchir des soins pour devenir autonome.» S’inspirant du concept des jardins en mouvement, créés par le paysagiste français Gilles Clémént, la micro-forêt laissera les espèces qui s’y installent se développer librement.

Une méthode à contre-courant des traditions héritées du XIX^e siècle : pas question cette fois-ci de contraindre la nature à la géométrie ou de privilégier l’aspect. D’ailleurs, ce petit poumon vert sera clôturé et inaccessible au public. Mais il y a aura des bancs tout autour.

Un arbre adulte équivaut à cinq climatiseurs

Les travaux pour arracher le bitume débuteront en janvier. Ensuite, plusieurs dizaines d’essences seront plantées avant le printemps. «Rien n’est définitif, car on attend une analyse poussée du sol, mais on fera sans doute pousser du chèvrefeuille, du houx, des chênes, des arbousiers, des fougères…» détaille Christophe Dangles, responsable du service arbres et forêts à Bordeaux métropole et en charge du projet.

«Lors des pics de chaleur, la micro-forêt permettra d’abaisser la température d’1 °C en moyenne, dans un rayon de cent mètres. C’est loin d’être négligeable, surtout quand ces micro-forêts se multiplieront partout dans la ville», poursuit l’expert, soulignant au passage qu’un arbre adulte équivaut à environ cinq climatiseurs.

Christophe Dangles, et ses collègues Sophie et Samia, du service Arbres et foresterie métropolitaine, devant leurs locaux provisoires. Au premier plan, un dessin du projet de micro-forêt urbaine du quartier Nansouty, prévue avant le printemps 2021. Photo Rodolphe Escher pour Libération

Dans la foulée, quatre autres forêts urbaines vont être inaugurées l’an prochain – mais cette fois-ci dans des parcs – afin que les jardiniers se fassent la main et se forment à cette nouvelle gestion de la ville.

«Il y a cent ans, on ne se cassait pas la tête. C’était la notion d’ornement qui comptait. Il faut sortir de ces vieux schémas : les parcs, les squares, les alignements. Et ne plus planter un arbre parce que c’est beau, pour le dire trivialement, mais en fonction de ses caractéristiques. Ce n’est pas une course à qui plantera le plus, il faut le faire de manière raisonnée», insiste Christophe Dangles.

Avec la prohibition des produits phytosanitaires lors de l’entretien, les jardiniers devront également redécouvrir un savoir-faire, souvent négligé, voire oublié, à savoir : arracher les espèces envahissantes au bon moment ou repérer les arbres malades de façon précoce.

«Il faut des actes politiques courageux si on veut avancer»

Une trentaine d’autres places minérales ont d’ores et déjà été identifiées pour les années à venir. Mais planter des arbres en milieu urbain n’est pas sans contrainte. A Paris, Anne Hidalgo en a fait l’amère expérience. Alors que quatre sites avaient été retenus pour expérimenter les micro-forêts, la ville a dû revoir sa copie et en abandonner deux. Principale difficulté : le grand nombre de réseaux souterrains. Bordeaux n’échappe pas à la règle. «Câbles numériques, réseau d’eau, d’électricité, patrimoine enfoui… Les déplacer a bien évidemment un coût et peut s’avérer complexe. Mais aujourd’hui ce n’est plus un sujet tabou que de prioriser la végétalisation sur les chantiers», fait valoir Pierre Hurmic.

En un an, le budget plantation de la ville a ainsi été multiplié par trois pour passe de 100 000 euros en 2019 à 300 000 euros en 2020.

Autre point qui cristallise les tensions : la suppression de places de stationnement souvent mal vécue par les riverains. C’est le cas de Monique, qui, si elle concède trouver «beaucoup d’intérêt au projet», se dit «furieuse» que les huit places où elle se gare habituellement disparaissent. Un mal nécessaire pour Cristina et Gaëlle, elles aussi habitantes du quartier. «Nous, on pense surtout à nos enfants. C’est catastrophique le manque de verdure chez nous. Et au-delà de l’aspect pédagogique et vertueux pour s’adapter aux changements climatiques, on est aussi persuadées qu’avoir tout ce vert sur la place va faire ralentir les automobilistes et apaiser le quartier», analysent les deux jeunes mères.

«C’est notre rôle aussi de rappeler aux gens que face à l’urgence climatique, il existe des solutions alternatives comme les autos partagées ou les parkings abrités, largement sous-utilisés à Bordeaux», complète Didier Jeanjean. «J’en suis persuadé, pendant les canicules, les Bordelais préfèrent voir devant chez eux des arbres et perdre jusqu’à trois degrés, qu’une place pour se garer. Surtout qu’en plus de rafraîchir, ils absorbent le CO₂ et les particules fines. De toutes les manières, il faut des actes politiques courageux si on veut avancer. Quitte à faire des mécontents», tranche le maire de Bordeaux.

Eva Fonteneau correspondante à Bordeaux.